"Mi auto usa 5W-30"   -OK, ¿pero cuál?

Los lubricantes de motor son una parte esencial del mantenimiento de un vehículo. Su principal función es reducir la fricción y el desgaste en las piezas del motor, aunque no es la única. Pero no todos los lubricantes son iguales, incluso para una misma viscosidad (aquel código que vemos en el envase 5W-30, 10W-40, etc), hay una gran variedad de lubricantes en el mercado y cada uno con diferentes aprobaciones y especificaciones que son muy importantes de considerar.

Una de las razones por las que los lubricantes tienen diferentes aprobaciones es porque los motores de los vehículos también son diferentes. Cada fabricante de vehículos tiene sus propios requisitos específicos para los lubricantes que se utilizan en sus motores. Estos requisitos se basan en factores como los componentes de cada motor, los materiales con que fue construido, el diseño, las temperaturas de trabajo, las tolerancias de las piezas, la alimentación, entre otros. 

Además de las aprobaciones específicas de cada fabricante (aquí los referentes son los europeos BMW, Volkswagen y Mercedes-Benz), también hay aprobaciones de la industria que buscan agrupar y estandarizar requerimientos de forma de garantizar que los lubricantes cumplen con ciertos estándares de calidad y rendimiento, de forma paralela a las aprobaciones de cada fabricante de motor. Los organismos más relevantes en esta materia son la API (American Petroleum Institute) o la ACEA (Asociación de Constructores Europeos de Automóviles).

Una cosa importante a considerar es que la viscosidad no es lo único que hay que tener en cuenta al elegir un lubricante de motor. La viscosidad se refiere a la capacidad del lubricante para fluir a través del motor. Los lubricantes de alta viscosidad son más gruesos y tardan más en fluir, mientras que los lubricantes de baja viscosidad son más delgados y fluyen más rápido. La viscosidad adecuada depende del tipo de motor y del clima en el que se utilizará el vehículo.

Sin embargo, además de la viscosidad, hay otras características que hay que tener en cuenta al elegir un lubricante de motor. Algunas de estas características incluyen la estabilidad térmica, la resistencia a la oxidación, la capacidad detergente y de disolución de impurezas, la emisión de material particulado, la protección contra la corrosión, entre otras. En este sentido, las normas y las aprobaciones regulan mínimos de cumplimiento de cada una de estas propiedades, es decir, cada norma resulta una combinación única de un conjunto de requerimientos. Por ello, los fabricantes declaran que norma de lubricante requiere cada motor de forma de asegurar su correcto funcionamiento durante la vida útil del mismo, puedes buscar la especificación requerida en el manual de usuario de tu auto, o simplemente selecciona la marca y el modelo en nuestro buscador online de aceites en este link.

En resumen, los lubricantes de motor tienen diferentes aprobaciones y especificaciones porque los motores de los vehículos también son diferentes. Además de la viscosidad, hay otras características importantes que hay que tener en cuenta al elegir un lubricante de motor. Es importante elegir un lubricante que cumpla con las especificaciones recomendadas por el fabricante del vehículo y que tenga las características adecuadas para proteger y prolongar la vida útil del motor.